Gelegentlich wollen Sie vielleicht einen externen Editor verwenden, um ein Foto zu bearbeiten. Sofern installiert, sind Gimp und UFRaw die voreingestellten externen Programme für Foto- beziehungsweise RAW-Bearbeitung. Wenn diese Programme nicht installiert sind, müssen Sie Ihre bevorzugten Editoren selbst einrichten. Wählen Sie hierzu 
Sobald Ihre Editoren eingerichtet sind, wählen Sie ein Foto aus und wählen Sie 
Wenn Ihre Bearbeitungen abgeschlossen sind, erkennt Shotwell die Änderungen und aktualisiert das Foto. Wenn die Änderungen extern vorgenommen wurden, drücken Sie im Vollfenster-Modus die 
Zurücksetzen auf das Original löscht alle externen Bearbeitungsvorgänge.
Wenn Sie ein RAW-Foto extern bearbeiten und das Ergebnis in einem anderen Bildformat wie JPEG oder PNG speichern, kann Shotwell nicht automatisch erkennen, dass das ursprüngliche RAW-Bild und das neue Bild gepaart werden sollen.
Wenn Sie das Ergebnisbild mit Shotwell bearbeiten wollen, werden Sie es selbst importieren müssen.